Talvez você seja uma das pessoas que amam gatos, ou uma das que odeiam ou têm alergia. De
qualquer modo, quando você passa por um gato tirando uma soneca na
poltrona, ou dando uma típica arranhada na parede, a última coisa que
você pensa é que eles são indispensáveis, trabalhadores pesados da casa
ou do mundo.
Mas, na verdade, os
especialistas afirmam que se todos os gatos do mundo subitamente
morressem, as coisas ficariam rapidamente “pretas” para nós.Os
gatos, tanto de estimação quanto selvagens, podem nos enganar para que
pensemos que eles dependem da nossa comida ou lixo para sobreviver, mas,
de acordo com Alan Beck, professor de medicina veterinária da
Universidade Purdue, eles são predadores com habilidades de caça
adaptáveis.
“Eles são grandes predadores de pequenos animais, e podem
sobreviver solitários quando há escassez de comida, ou viver
prosperamente quando há comida abundante”, afirma.E
é por isso que sentiríamos falta deles. Gatos são vitais para controlar
a população de ratos e outros roedores.
Beck comenta que na Índia os
gatos têm um papel significante na quantidade de grãos perdidos por
conta de consumo ou contaminação por ratos. Em outras palavras, pode até
ser verdade que os humanos alimentem os gatos, mas sem eles, nós
teríamos menos alimento Mas quão
dramaticamente a população de ratazanas iria aumentar se os gatos
subitamente desaparecessem? Vários estudos já foram feitos para tentar
descobrir esse dado.Um deles, de
1997, descobriu que o gato comum doméstico mata mais de 11 animais
(incluindo ratos, pássaros, sapos e outros) no período de seis meses.
Isso significa que os nove milhões de gatos do Reino Unido (onde o
estudo foi realizado) matavam coletivamente algo próximo dos 200 milhões
de espécimes por ano – sem incluir os animais mortos que não eram
levados para casa.
Outro estudo,
da Nova Zelândia, em 1979, descobriu que, quando os gatos de uma pequena
ilha foram quase dizimados, a população de ratos rapidamente
quadruplicou.E se a população de
roedores se multiplicasse, causaria uma cascata de outros efeitos no
ecossistema.
Na mesma ilha da Nova Zelândia, por exemplo, os ecologistas
observaram que, conforme os ratos aumentaram no lugar dos gatos, o
número de ovos de alguns pássaros, que os ratos comiam, diminuiu. Se os
220 milhões, aproximadamente, de gatos domésticos do mundo morressem, a
população de alguns pássaros cairia muito, enquanto os predadores de
ratos, fora os gatos, iriam aumentar.
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